Antonio Pereira, conocido cariñosamente como Tony, ha dedicado más de 40 años a la labor social en la Parroquia San Sebastián de Maiquetía. Su trabajo, centrado en el comedor parroquial, brinda apoyo a unos 110 niños y entre 30 y 40 ancianos en situación de necesidad.
Como cocinero y colaborador, Tony describe su experiencia en la Pastoral Social como enriquecedora, destacando el aprendizaje recibido de sus compañeros. Su motivación principal radica en la conexión humana que establece con cada persona atendida. «Cada mañana, al cocinar, busco ver el rostro de nuestro Señor en quienes ayudamos. Cada uno es único», afirma.
También te puede interesar: Padre Vegas llama a la unión durante Octava de Pascua y tras fallecimiento del Papa Francisco
Tony encuentra una profunda satisfacción en el reconocimiento de quienes reciben su apoyo. «La bendición que nos dan cada mañana es una gran motivación». Esta perspectiva se alinea con la visión de la Madre Teresa de Calcuta, quien veía en cada persona necesitada un reflejo divino. «Yo también lo vivo y lo aprendo a diario», comenta Tony.
El trabajo en la iglesia le proporciona una paz que trasciende las dificultades. «Ayudar a otros a encontrar la paz también nos la da a nosotros. El bienestar de nuestros hermanos es importante para todos». La gratitud expresada por la comunidad, como el sencillo «Dios te bendiga, Tony», es especialmente significativa para él.
En los últimos once años, el acompañamiento a personas en momentos difíciles ha sido una experiencia transformadora. «A pesar de sus carencias, ellos me han enseñado a ser mejor persona». Destaca el apoyo de un grupo de colaboradoras con años de servicio, quienes le han enseñado el valor del amor al prójimo.
Pero la labor de la iglesia va más allá de las paredes del comedor. Conmovidos por el difícil proceso que enfrentan los pacientes oncológicos, Tony y su equipo de voluntarios realizan visitas regulares a los centros de quimioterapia del Periférico de Pariata y el Seguro Social de La Guaira. Allí, entregan pequeños refrigerios, pero sobre todo, ofrecen una palabra de aliento y una presencia que busca aliviar la carga emocional de la enfermedad.
Tony comparte anécdotas que ilustran la provisión y la necesidad en su labor. Recuerda una ocasión en que la falta de alimentos se resolvió inesperadamente con la llegada de donaciones. También menciona el impacto de un hombre que, tras agradecer la ayuda recibida, reveló su intento de quitarse la vida.
Agradece el apoyo constante de donantes anónimos, quienes contribuyen con ropa y alimentos, así como a quienes facilitan la ayuda a personas en la calle y a pacientes oncológicos. Reconoce especialmente la labor del Padre Martín Vegas Manzano, Wilson de Olín, Milena, Ruy de Olín, Said y Lenny Silva. Y como fiel creyente, Tony encomienda cada día su labor y a las personas que apoya a la amorosa protección de San José.
