Durante siglos, la devoción a la Virgen de Coromoto de Naiguatá ha sido un relato familiar que pasaba de generación en generación en esta localidad costera de Venezuela. A menudo, la historia se confundía con la de su famosa homónima, la Patrona de Venezuela. Sin embargo, una exhaustiva investigación reveló que, la devoción a la Coromoto de Naiguatá no es solo tradición, sino que está respaldada por más de 250 años de historia documentada.
Este hallazgo no fue casual. Dany Merente, custodio de la reliquia, relata que la iniciativa surgió en 2017 por la necesidad de validar la tradición oral con un documento oficial.
La Sociedad de la Virgen de Coromoto de Naiguatá, con el apoyo de la diócesis local, se propuso encontrar las raíces de su devoción. El camino los llevó a un ambicioso proyecto de investigación, en el que participaron expertos del Centro Antropológico José María Cruxent del IVIC, y que encontró un punto de inflexión con la incorporación de la historiadora Marilena Mestas Pérez.
El Manuscrito de Martí: La ‘Cédula’ de la Virgen
El trabajo de la profesora Mestas fue crucial. Tras meses de búsqueda en el Archivo Arquidiocesano de Caracas, dio con un tesoro histórico: el manuscrito original de Monseñor Mariano Martí, un documento que detalla su visita pastoral de 1772. La bitácora de Martí, escrita a mano, describía su llegada a Naiguatá y su entrada a la iglesia, donde encontró un relicario con la imagen de la Virgen de Coromoto. El manuscrito menciona que el relicario estaba en el «altar de ánimas» en el lado de la epístola, proporcionando una fecha exacta: 16 de diciembre de 1772.
«Nosotros decimos que le conseguimos la cédula a la Virgen», explica Merente, ya que este documento valida la presencia de la devoción en Naiguatá mucho antes de que la Virgen de Guanare fuera declarada Patrona de Venezuela. Este descubrimiento, celebrado en 2022 con los 250 años del hallazgo, ha dado una nueva identidad y orgullo a la comunidad.
«Una manifestación, no una aparición»
La historia de la Coromoto de Naiguatá es una «manifestación» y no una «aparición», lo que la distingue de la historia de Guanare. En Naiguatá, un indígena también llamado Koromoto no vio a la Virgen, sino que encontró una piedra brillante en el manantial de La Boquita. Esta piedra, con la imagen de la Virgen en relieve, regresaba a él cada vez que la dejaba. Al mostrar la piedra a un misionero franciscano, se reveló la imagen de la Santísima Virgen con las manos juntas en señal de oración y sin el niño Jesús, una de las características distintivas que también fue documentada a principios del siglo XX por el sacerdote Nectario María en sus escritos.
Tradición y peregrinación centenaria
La celebración de la Virgen de Coromoto de Naiguatá se lleva a cabo el 8 de septiembre, en conmemoración de la Natividad de la Virgen María. La fiesta, que dura varios días, incluye una peregrinación que, según testimonios de ancianos del pueblo, tiene más de un siglo de antigüedad.
Este año, la peregrinación tendrá un significado especial: los caminantes que salgan la noche del 7 de septiembre desde Caraballeda hacia Naiguatá podrán ganar la indulgencia jubilar, en el marco del Año Jubilar de la Esperanza.
Además de las actividades religiosas, la festividad incorpora elementos culturales y autóctonos de Naiguatá, como cantos y danzas afrodescendientes.
Este año, la reliquia será exhibida fuera de su relicario en misas especiales el domingo 31 de agosto y el domingo 7 de septiembre, permitiendo a los devotos conocer de cerca la piedra tallada por la «mano de Dios». La celebración se extiende hasta el 9 de septiembre, fusionándose con la fiesta de la Virgen del Valle, lo que demuestra la riqueza de tradiciones que coexisten en la costa guaireña.
Por: Nainerys Mayora
Fotos: Ramón Rodríguez
