Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes permanecieron varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante más de nueve meses, recibieron con gran alegría a la tripulación que les permitirá regresar a la Tierra.
Wilmore y Williams, que originalmente tenían previsto permanecer en la EEI solo ocho días, vieron prolongada su estancia debido a problemas técnicos con la nave espacial experimental en la que llegaron. Tras una espera de más de nueve meses, finalmente podrán iniciar su viaje de regreso a casa a finales de esta semana.
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«Butch y Suni han realizado un gran trabajo y estamos encantados de traerlos de vuelta», declaró Steve Stich, administrador del programa comercial tripulado de la NASA, expresando el entusiasmo de la agencia por el regreso de los astronautas.
Imágenes transmitidas en vivo mostraron el acoplamiento de la nave SpaceX Crew Dragon con la EEI y la apertura de la escotilla. Poco después de las 05:45 GMT, los astronautas se fundieron en un emotivo abrazo en condiciones de gravedad cero.
Además de Wilmore y Williams, actualmente se encuentran en la EEI Nick Hague de la NASA y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov de la agencia Roscosmos. Estos dos astronautas serán relevados por una nueva tripulación compuesta por cuatro astronautas: uno de Rusia, uno de Japón y dos de EE.UU.
El regreso de Wilmore y Williams marcará el fin de una larga espera y el inicio de una nueva etapa en la misión de la EEI.
